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Cap au Nord pour cette huitième spéciale inédite à 90 % ! A l’occasion de l’avant dernière étape du rallye, celui-ci s’est aventuré dans le vrai désert d'Atacama, le plus sec au Monde. Paysages étonnants, parfois lunaires étaient au rendez – vous dans ce désert aride rendant, comme la veille, l’orientation très difficile.

Au menu de la septième étape : une boucle autour de Bahia Inglesa et un parcours composé à 50% de dunes (les plus hautes du monde !), 30% de plaines et 20 % de terrain caillouteux.

Longue de 417 km, l’étape d’hier avait été annoncée par l’équipe de reconnaissance comme la plus belle du rallye (rochers noirs, bleu profond du Pacifique, le jaune et le rouge des fleurs, le marron de la terre…) Pourtant, nous sommes forcés de constater que Lucho et Gilles n’ont pas pris le temps d’admirer le paysage… Pour la cinquième fois, (sur six spéciales courues) dans ce rallye Patagonia – Atacama, le duo de choc Mitsubishi a signé le meilleur chrono de la spéciale !

Le programme officiel du rallye l’avait annoncé : « la toute petite spéciale de 31 km pourrait bien mettre en difficulté les participants ». Il n’avait pas menti ! Si l’étape d’hier n’a pas perturbé l’équipage du Mitsubishi Pajero MPR 13, en revanche, celle –ci a plus que déstabilisé leurs rivaux : Monterde, Terranova et Nobre, les trois équipages se sont très longuement et à plusieurs reprises plantés dans le sable. Résultat de l’étape : Luc Alphand et Gilles Picard possèdent désormais plus de deux heures d’avance au général !