BIOGRAPHIE

Luc Alphand, surnommé « Lucho », est né à Briançon (France) le 6 août 1965 et vit actuellement à Serre-Chevalier. Dans les années 80 et 90, il est devenu l’un des plus célèbres skieurs du monde, spécialisé dans la descente, obtenant 12 victoires en Coupe du Monde de descente et Super- G et couronné champion de France à neuf reprises.

Deux fois vainqueur du pro US Tour et skieur numéro un mondial, « Lucho » s’est converti au rallye tout terrain sur quatre roues en 1998, lorsqu’il a participé au Dakar pour la première fois. La saison suivante, il a gagné en catégorie T1, septième au général et premier de la catégorie T1 diesel en 2002, avant de participer aux 24 Heures du Mans.

En 2003, il a fini neuvième au général du Dakar, et a remporté la catégorie Proto Diesel avant de décrocher deux victoires dans les Baja allemande et espagnole. En janvier 2004, il a inscrit son nom dans l’histoire du rallye en signant le meilleur temps pour une voiture diesel dans le Dakar, et a terminé quatrième au général avec son copilote Henri Magne.

Luc Alphand a rejoint le team Mitsubishi pendant l’été 2004, pour tester et développer le Mitsubishi Pajero Evolution et il a piloté sous les couleurs du team pour la première fois dans le Dakar 2005, s’emparant de la deuxième place. Trois mois plus tard, il était sur la plus haute marche du podium à l’issue du Rallye de Tunisie, sa première victoire dans la coupe du monde FIA. En octobre, il a gagné la Baja Portalegre au Portugal.

Il a réalisé son rêve de victoire lors du Dakar 2006, au volant de la version modifiée MPR12 du Pajero Evolution, permettant à Mitsubishi de signer son sixième succès consécutif. Deux mois après, il a remporté le rallye de Patagonie-Atacama en Amérique du Sud, puis il a dû abandonner dans le rallye de Tunisie en avril – victime d’une légère blessure à la main dans un accident – et a terminé troisième au classement général du rallye Transiberico en Mai.

Il a continué le programme d’essai et de développement Mitsubishi de la nouvelle version MPR13 du Pajero Evolution au cours des mois d’été. Ses efforts ont été récompensés par une belle victoire dans l’UAE Desert Challenge 2006 en novembre et une deuxième place au Dakar suivant. La saison 2007 l’a vu prendre la quatrième place du Rallye Transiberico, suivie par une victoire dans le Rallye Por las Pampas/Patagonia-Atacama en Amérique du Sud.

L’ancien Champion du monde de ski de descente a gagné le Dakar 2006 sous les couleurs de Mitsubishi et a terminé deuxième derrière Stéphane Peterhansel en 2005 et 2007, fait écho à l’analyse de son coéquipier. « L’esprit d’équipe et la solidarité sont essentiels », souligne t-il. « Vous ne savez jamais quand viendra votre tour d’avoir besoin d’aide, et notamment parce que l’itinéraire 2008 promet d’être très dur. La fiabilité sera aussi un critère fondamental, comme d’habitude. Cela dit, vous ne pouvez pas vous contenter de rester assis et d’attendre que vos concurrents connaissent des problèmes. Vous devez rester au contact des premiers, et vous avez rarement l’occasion de souffler sur le Dakar. Il sera donc important de faire partie du groupe de tête au Maroc, avant le cœur du challenge qui, à mon avis, sera les étapes marathons et les étapes mauritaniennes. C’est la raison pour laquelle notre victoire dans l’UAE Desert Challenge, dont les paysages ressemblent au Sahara occidental – est si encourageante. Nous ne pouvons manifestement pas tirer trop de conclusions sur notre performance à Dubaï par rapport à la concurrence, mais nous avons été compétitifs et Stéphane et moi avons mené la course. Je me réjouis simplement à l’idée du prochain Dakar. Je me sens optimiste, nous sommes tous en grande forme physique grâce à notre programme d’entraînement physique, et par dessus tout, comme je l’ai dit, nous formons une équipe soudée. »