FLASHBACK SAISON 2006 EN RALLYE RAID

Après deux semaines de course sans merci sur 9 000 km à travers sept pays, Luc Alphand et son co-pilote Gilles Picard ont remporté le Dakar 2006, laissant derrière eux Giniel de Villiers (VW Touareg) sur la deuxième place, à 17 minutes et 53 secondes.

Joan “Nani” Roma et Stéphane Peterhansel (vainqueur Dakar 2005), leurs co-équipiers de Mitsubishi Motors Sports, ont terminé troisième et quatrième au général.

Après une deuxième place en 2005, cette première place pour Luc Alphand au Dakar a permis au team Mitsubishi Motor Sports de continuer sa série de victoires depuis 2000.

« Ma première participation au Rallye Dakar s’était terminée par une place dans un hélicoptère, et je ne voulais plus jamais me retrouver dans une situation pareille”, a dit Luc Alphand. « Je savais que j’avais une réelle chance de gagner. L’équipe a travaillé dur sur le développement de la voiture et je pense que tout au long des 15 jours, nous étions le meilleur team. C’est une sensation exceptionnelle de gagner le Dakar ! ».

Victoire de Luc Alphand et Gilles Picard lors du rallye de Pantagonia-Atacama qui s’est déroulé du 7 au 16 mars dernier sur les terres d’Amérique du Sud. Carton plein pour le team Mitsubishi Motors puisque leur deuxième voiture engagée, avec Nani Roma et Henri Magne, termina en 2ème position à plus de 6 heures d’avance de leur concurrent direct.

Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret ont remporté le rallye Optic 2000 de Tunisie au sein du team Mitsubishi Motors début avril. Cette épreuve fut moins glorieuse pour l’équipage Luc Alphand - Gilles Picard qui abandonna à mi-course suite à une série de tonneaux sans dommage corporel mais ne permettant pas au véhicule de repartir le lendemain. Tandis que Hiroshi Masuoka et Pascal Maimon se positionnèrent à la 28ème place à cause de péripéties désavantageuses.

Le Rallye Vodafone de Transiberico se termina avec une 2ème place pour Nani Roma et Henri Magne à l’issue d’une lutte passionnante avec Giniel de Villiers (Volkswagen). Une 3ème place fut attribuée à Luc Alphand et Gilles Picard. Sous un format de type Baja, le rallye transibérico est une épreuve de 4 jours qui se déroule chaque année au cours du mois de mai au Portugal avec une excursion d’une journée en Espagne. De distance moins grande (seulement 2000 kilomètres), les bajas ont lieu sur des pistes légèrement sablonneuses où les compétences de pilotage sont davantage mises en avant.

Retrait des équipages Mitsubishi Motors suite au tragique accident, survenu lors de la course au mois de mai, qui a ôté la vie du copilote et ami Henri Magne, âgé de 53 ans.

Les champions en titre, Luc Alphand et Gilles Picard ont clôturé la saison des rallyes tout terrain en remportant la dernière épreuve qui se déroule tous les ans mi-novembre à Dubaï. Le duo français, Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret se positionnèrent à la 2ème place du général au volant de la nouvelle MPR13, pour sa première sortie en condition de course. La 7ème place fut attribuée à Hiroshi Masuoka et Pascal Maimon qui, suite à de petits soucis techniques, n’ont pu rattraper le retard accumulé.